Lebenslauf für CEOs und Vorstandsvorsitzende: Beispiele und Anleitung

Dies ist der Lebenslauf einer Vorsitzenden der Geschäftsführung mit über 13 Jahren in leitenden Funktionen, davon fast sechs als CEO eines Industriedienstleisters im Besitz eines Private-Equity-Investors. Name und Unternehmen sind erfunden. Jede Station beginnt mit der Größe des Unternehmens, denn ohne sie kann ein Aufsichtsrat nichts von dem einordnen, was Sie erreicht haben.

Executive Search ist ein Abgleich mit einem schriftlichen Anforderungsprofil, und der erste Durchgang ist gnadenlos schnell. Fünf Punkte entscheiden, ob Ihre Unterlagen auf die Longlist kommen.

• Größe. Umsatz, EBITDA, Beschäftigte, Standorte, Länder. Setzen Sie diese Angaben bei jeder Station in die Zeile zum Arbeitgeber. Ein Aufsichtsrat kann eine Margenverbesserung um 40 % nicht einordnen, ohne zu wissen, ob das Unternehmen 8 Mio. € oder 800 Mio. € Umsatz hatte.
• Eigentümerstruktur. Private Equity, Venture Capital, Familienunternehmen, börsennotiert, gemeinnützig, öffentliche Hand. Jede Konstellation verlangt eine andere Unternehmensleitung, und Gremien filtern konsequent danach. Sagen Sie, wem das Unternehmen gehörte und an wen Sie berichtet haben (Aufsichtsrat, Beirat, Gesellschafterversammlung). Ab einer bestimmten Größe ist der Aufsichtsrat in der Regel mitbestimmt (Drittelbeteiligungsgesetz oder Mitbestimmungsgesetz); dann gehört die Zusammenarbeit mit Arbeitnehmervertreter/innen ebenfalls dazu.
• Die Situation, die Sie gemeistert haben. Wachstum, Turnaround, Skalierung, Integration, Carve-out, Restrukturierung, Nachfolge, Krise. Gremien besetzen eine Situation, keinen Titel. Benennen Sie Ihre und belegen Sie sie zweimal.
• Zahlen vorher und nachher. Wo das Unternehmen stand, als Sie es übernommen haben, und wo es stand, als Sie gingen. Zwei Zahlen mit je einem Zeitraum sind die überzeugendste Zeile im ganzen Lebenslauf.
• Branchennähe. Die meisten CEO-Suchen geben eine Branche oder ein Geschäftsmodell vor. Wenn Sie die Branche wechseln, sagen Sie in einem Satz, was übertragbar ist, statt zu hoffen, dass es niemand bemerkt.

Vier oder fünf Zeilen ganz oben: Größe, Eigentümerstruktur, die Situation, für die Sie bekannt sind, und ein zentrales Ergebnis. Beginnen Sie nicht mit „visionäre, transformationsstarke Führungspersönlichkeit“. Das ist der häufigste Einstiegssatz in dieser Kategorie, und er sagt einem Aufsichtsrat nichts.

Das Nützlichste, was Sie für eine Personalberatung tun können, ist, Ihr Muster offensichtlich zu machen. Wer als CEO dieselbe Art schwieriger Aufgabe zweimal gelöst hat, ist weit glaubwürdiger als jemand mit einer längeren, aber konturlosen Laufbahn.

• Wachstum und Skalierung. Umsatzverlauf, Markteintritte, Einstellungstempo, Unit Economics und wie Sie das Wachstum finanziert haben. Sagen Sie, was beim Wachsen nicht mehr funktioniert hat und was Sie dagegen getan haben.
• Turnaround und Restrukturierung. Ausgangslage, Liquiditätsreichweite, was Sie geschlossen oder verkauft haben, wie schnell sich das Unternehmen stabilisiert hat und ob Sie die Kundschaft dabei gehalten haben. In Deutschland gehört dazu oft, wie Sie Interessenausgleich und Sozialplan mit dem Betriebsrat vereinbart haben.
• Buy-and-Build. Zahl der Akquisitionen, Gesamtwert, Integrationsdauer, erzielte Kosten- und Umsatzeffekte im Vergleich zum Plan, Bindung der übernommenen Führungskräfte.
• Carve-out oder Abspaltung. Aufbau von Finanzen, IT, Personal und Recht von Grund auf, Laufzeiten der Übergangsleistungsvereinbarungen (Transitional Service Agreements) und die Vorbereitung auf den ersten Tag der Eigenständigkeit.
• Exit oder Transaktion. Verkauf, Rekapitalisierung, Börsengang oder Fusion, mit Multiple oder Rendite, soweit diese öffentlich sind.
• Professionalisierung eines Familienunternehmens. Eingeführte Governance, gebildeter Beirat, eingestellte familienfremde Führungskräfte, gelöste Nachfolge und wie die Gründerfamilie eingebunden blieb.

• Der Lebenslauf. Zwei Seiten, umgekehrt chronologisch, durchgehend mit Zahlen, für Personalberatungen und Aufsichtsgremien. Das ist Ihr Arbeitsdokument.
• Die Kurzvita (Board Bio). Eine Seite Fließtext in der dritten Person, etwa für Konferenzprogramme, die Unterlagen zu einer Aufsichtsratswahl oder eine Mandatssuche. Sie beschreibt, wofür Sie bekannt sind, in welchen Branchen Sie tätig waren, Ihre Erfahrung in Gremien und Ihre Eignung für Ausschüsse, besonders für den Prüfungs- oder den Personalausschuss.
• Das LinkedIn-Profil. Öffentlich, also ganz ohne vertrauliche Finanzzahlen; arbeiten Sie hier mit Prozentwerten und Beschreibungen. Personalberatungen finden die meisten Kandidatinnen und Kandidaten hier, deshalb müssen Titel und Daten exakt mit dem Lebenslauf übereinstimmen.
• Ein viertes Dokument lohnt sich: eine einseitige Übersicht zur Wertsteigerung mit drei Situationen, die Sie gemeistert haben, jeweils in fünf Zeilen. Genau diese Seite leitet eine Personalberatung intern weiter.

Die meisten erstmaligen CEO-Besetzungen gehen an Menschen, die bereits drei Dinge vorweisen konnten: volle Ergebnisverantwortung (GuV), Erfahrung mit Aufsichtsrat oder Beirat und die Befugnis, auf Führungsebene einzustellen und zu entlassen. Wenn Sie das mitbringen, sagen Sie es direkt. Wenn etwas fehlt, holen Sie es nach, bevor Sie sich bewerben.

1. 1Trennen Sie Ergebnisverantwortung von Funktionsverantwortung. Den Betrieb eines Unternehmens mit 320 Mio. € Umsatz zu leiten ist nicht dasselbe, wie seine GuV zu verantworten. Wenn Sie eine GuV verantwortet haben, nennen Sie ihre Größe. Wenn nicht, sagen Sie, was Sie verantwortet haben.
2. 2Zeigen Sie Gremienerfahrung ausdrücklich. Vorträge im Aufsichtsrat, die Betreuung eines Ausschusses oder die Verantwortung für die Gremienunterlagen sind echte Erfahrung und gehören in den Lebenslauf.
3. 3Belegen Sie Einstellungen auf Führungsebene. Welche Positionen Sie besetzt haben und wie sich Leistung und Bindung des Teams danach entwickelt haben.
4. 4Nennen Sie ein kommerzielles Ergebnis, das Sie allein verantwortet haben. Viele operative Führungskräfte können Kosten zeigen, aber keinen Umsatz, und Aufsichtsräte bemerken das.
5. 5Übernehmen Sie ein Aufsichtsrats- oder Beiratsmandat, wenn Sie können. Ein Mandat bei einem kleineren Unternehmen oder einer gemeinnützigen Organisation zeigt Ihnen Governance von der anderen Seite und wirkt im Lebenslauf glaubwürdig.
6. 6Sagen Sie klar, welche Situation Sie suchen. „Ziel: erste Position als CEO eines Industrieunternehmens mit Private-Equity-Gesellschafter“ ist ein nützlicher Satz für eine Personalberatung und kostet Sie nichts.

• Zwei Seiten. Drei nur, wenn Sie fünf oder mehr Führungspositionen haben, die Details verdienen, und auch dann lesen Gremien vor allem die erste Seite. Ein einseitiger CEO-Lebenslauf wirkt dünn, nicht diszipliniert.
• Umgekehrt chronologisch. Funktionale Formate wirken, als solle etwas verborgen werden, und das ist auf dieser Ebene teuer.
• Setzen Sie die Größe in die Zeile zum Arbeitgeber: Umsatz, Beschäftigte, Eigentümer, Standorte. Dann können die Stichpunkte davon handeln, was sich verändert hat.
• Halten Sie das Layout schlicht. Große Unternehmen, Private-Equity-Gesellschaften und Personalberatungen nutzen Bewerbermanagementsysteme, und Ihr Lebenslauf wird zudem in die Vorlage der Personalberatung übertragen, wobei jedes Design verloren geht.
• In Deutschland ist ein Bewerbungsfoto üblich, aber freiwillig, ebenso Geburtsdatum und Familienstand. Einen Abschnitt zu Hobbys brauchen Sie nur, wenn er für die Branche wirklich relevant ist.
• Wenn Sie aus ungekündigter Stellung diskret suchen, sagen Sie das im Anschreiben statt im Lebenslauf, und halten Sie nicht veröffentlichte Finanzzahlen aus jedem Dokument heraus, das Sie aus der Hand geben.
• Die meisten CEO-Positionen werden über Personalberatungen und Netzwerke besetzt, nicht über Stellenanzeigen. Bauen Sie die Beziehung zu zwei oder drei Personalberatungen in Ihrer Branche auf, bevor Sie sie brauchen, und geben Sie ihnen einen Lebenslauf, der sich leicht weiterleiten lässt.
• Aktualisieren Sie die Datei alle sechs Monate, solange Sie in einer Position sind. Fünf Jahre Zahlen unter Zeitdruck zu rekonstruieren ist der sicherste Weg zu einem vagen Lebenslauf.

“Nennen Sie mir in der ersten Zeile jeder Station die Größe des Unternehmens, dann, wie es aussah, als Sie kamen, und wie es aussah, als Sie gingen. Neunzig Prozent der CEO-Lebensläufe, die ich lese, sind Adjektive über Vision und Kultur. Die zehn Prozent mit einer Vorher-nachher-Zahl leite ich noch am selben Nachmittag an den Aufsichtsrat weiter.”